ISBN4-88978-117-5

田中 英夫著

四六判上製　670頁
定価(本体3,200円＋税)

明治から大正にかけて、損得を度外視し、良書を出すという、出版の理想に身をささげた人物の物語

洛陽堂　
河本亀之助小伝
損をしてでも良書を出す・ある出版人の生涯

　一九一一〔明治四四〕年一月一八日、大審院において幸徳秋水ら二十四名に死刑判決が下された同じ日に、洛陽堂は山口孤剣『明治百傑伝　第壹篇』を出版した。山口は、社会党がとりくんだ東京市電車賃値上反対運動による兇徒聚集事件で一年半獄中に在った。一〇年一月に刑期を終えたものの職はなく、幸徳に相談して平民社以来保ってきた縁を絶つことで、ようやく雑誌社にもぐりこめた。そうして執筆した評論をまとめた著書だった。洛陽堂からはこの年に、山口より半年長く獄中に在った西川光次郎の著書も出版した。西川は、幸徳らが捕えられたあと、運動から離れる宣言書を出版していたが、山口とともになお尾行をつけられる身だった。
　初の社会主義政党創立者でありながら、運動から離れたためにただひとり伝記を著わされなかった西川と、一時期運動から離れたのち戻りながら、筆一本で暮らしを立てるために新聞雑誌記者で終わった山口の生涯をたどってみて、気になってしかたがなかったのが、洛陽堂主河本亀之助〔こうもと　かめのすけ〕だった。
　創業一年余りしかたたぬ出版業者として、手をひろげるゆとりがさほどあったわけではない。竹久夢二の画集があたりをとったとはいえ、価は一冊五十銭、増刷を重ねるにしろ、千部きざみにすぎない。一世を風靡したと伝えられるけれども、一説に百万部といわれる『西国立志編』や、『学問のすゝめ』七十万部とは、そもそも桁が二つも三つもちがった。名義発行元となった雑誌『白樺』はといえば、まだ歩みがおぼつかない。負債をかかえてあくる年には千円に達したがために、同人は経営を洛陽堂へゆだねるにいたる。さらにもう一誌、『良民』を創刊するのが一一年紀元節で、内務官僚の支えをえて青年団運動をすすめる山本瀧之助が主宰した。こちらは二十頁ほどで一冊十五銭、良民社を別におこしてこれから育てようとする時期であった。

　著訳書が語られるとき、出版社名は出る。夢二画集は洛陽堂が出版した、白樺叢書も洛陽堂が出した。しかし出版者はついでのあつかいで、どんな人物だったかまで言いおよばれたりはしない。出版業そのものが裏方であった。山本夏彦が示したとおり岡茂雄『本屋風情〔ふぜい〕』には、まえがきに書名の由来が記されており、塙作楽『岩波物語』には、かつて白樺同人であった小説の神様に、帝大を出たのになぜ本屋の丁稚なんかになったのかと言われた逸話がおさめられている。こちらは敗戦後の話だ。さかのぼれば、丁稚、小僧、車夫、馬丁、下婢、下女なんぞ当たりまえに呼びすてられた時代であった。四民は平等ではなく、華族と士族と平民には別があり、官と民にも別があり、官には勅任、奏任、判任といった別があり、藩閥以外から抜擢されると新聞種になる、そういう時代だった。
　当時の人名辞典に河本亀之助は出てこない。平民は金を払って載せてもらう側だから、頼まなかったようだ。出版にかぎった人名辞典はどうか調べると、当時も今も名がない。同業者小川菊松が書いた『出版興亡五十年』に、今はない出版社として洛陽堂がとりあげられたわけは本文で明かすとして、なお亀之助その人に筆はおよんでいない。略歴をとどめるのは郷里広島県『沼隈郡誌』だ。

河本亀之助　慶応三年十月二十一日今津村に生る。幼にして同村大成館に学びしが、在学中学大いに進み小学校助教となり今津・松永・高須等に教鞭を執る。後今津郵便局の事務員たりしが、明治二十四年如月二十七日奮然として東都に出づ。上京当初は牛乳配達、新聞売子等の苦役をなせしが、国光社印刷所の設置せらるゝや入りて雇となり励精怠らざりしを以て年と共に要職に挙げらる。明治四十一年故ありて退社、翌四十二年千代田印刷所を創設せしが同年末洛陽堂と命名して出版業を始め今日の大を致す。大正九年十二月十二日日本赤十字病院に逝く。享年五十四。

　小学校助教、牧牛、新聞売子、印刷工、千代田印刷所、洛陽堂と、すべてに関わるのが、江戸福山藩邸に生まれた高島平三郎だった。亀之助が兄事した二歳年長の高島は、小学校卒にして心理学児童学者として立った。高島は亀之助を、「将来見込みのあると云ふものには、自分の財産を投出してもやると云ふ人である」と評した。山本瀧之助は、「無名の士を社会に紹介したい」という亀之助の言葉を伝えた。トルストイ紹介者として知られた加藤一夫は、「損得を超越して無名の士を紹介することを楽しみとする種類の人だつた」とふりかえった。そのとおり亀之助は、在学中だったり卒業したばかりであったり、内務省嘱託であるような、若い人々の著訳書を出版した。しかしながら、もうけを度外においた出版業は綱わたりだった。加藤は「洛陽堂から印税をまともに払はれたことはなかつた」といい、商売が上手ではなかったと重ねる。亀之助の出版事業をめぐって関わりをもった人々が、つながりを断つか、保つかをわけるのは、そこにかかる。
　歯がゆいのは亀之助が書いたものはほとんど残されていないことだ。十数年にわたる日記は、亡くなる直前まではあったとされ、追悼録にぬき書きされたものの一部に限られた。亀之助自叙にもとづく記述は、本書の一割どころか、一分、一厘にもおよばない。ほとんどを、印刷や出版を通じて亀之助とつながりをもった人々が書きとどめたことやできごとを、寄せ集めつなぎ合わせてつづった。小えびを大きな衣で揚げていながら、えび天だといつわるのを予めことわっておく。